Capstone Project
Craig Newmark Graduate School of Journalism at CUNY, Capstone for MA in Spanish Language Journalism
Después de más de 80 años de funcionamiento, la única playa gay de Nueva York, the People’s Beach en Jacob Riis, está en peligro. En abril de 2022, la ciudad anunció el derrumbe del hospital Neponsit, una vieja estructura abandonada frente la playa que ha creado una separación entre la playa y la ciudad, por lo tanto, un sentido de privacidad y seguridad. Sin esta estructura, ¿la playa podrá seguir siendo un lugar seguro y utópico para las comunidades LGBTQ de Nueva York?
Ms. Colombia, un personaje único con la barba pintada que se vestía en trajes folclóricos colombianos, era también un personaje icónico de la playa. La playa era su lugar preferido en la ciudad, donde, según ella, se sentía más libre para ser ella misma. Se la pasaba en la playa todos los veranos hasta que, en el 2018, falleció en sus mismas aguas. Desde entonces, un grupo de sus amigos y admiradores la han celebrado y conmemorado a través de una pasarela y ceremonia anual en Jacob Riis Beach. Y también a través de una ofrenda en su nombre en la pared y cerca del hospital que podría desaparecer.
Para muchos que frecuentan la playa, el derrumbe del edificio representa la pérdida del legado físico de Ms. Colombia y de la protección, separación y privacidad que la playa tiene actualmente. Katia Perea, une de les organizadores de la celebración anual de Ms. Colombia, quiere que la playa siga siendo del pueblo cuir. Katia cuenta cómo descubrió la playa y lo cómode que se siente ahí. Oscar Vargas, por otro lado, recuerda cuando conoció a Ms. Colombia cuando apenas llegó a Nueva York. Ella le contó sobre la existencia de la playa.
Ya que el derrumbe del edificio es un hecho, algunos miembros de la comunidad están luchando para que la ciudad priorice las necesidades de la comunidad LGBTQ en sus planes para el espacio. Un grupo de activistas ha armado una campaña para asegurar que lo que remplace el hospital permita que la playa siga sirviendo a la comunidad cuir. También, quieren preservar la historia y el legado de la playa, lo que incluiría el legado de Ms. Colombia.
Tasha Sandoval 